Niños pequeños y el uso de dispositivos electrónicos

 Parte importante del desarrollo de tu pequeño está en explorar aquello que lo rodea, como imágenes, sonidos, sabores, texturas. Todo un mundo le espera allá afuera, y es esencial que pueda jugar e interactuar de forma práctica con él. No es ningún secreto que vivimos en la era digital, donde convivimos con dispositivos electrónicos en prácticamente cada momento de nuestras vidas.

Pero, ¿realmente es sano que tu bebé pase tiempo frente a una pantalla? Aquí te contamos más sobre este tema y te damos algunos tips para que puedas manejarlo de forma sana en casa.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los niños menores de 2 años no pasen tiempo frente a las pantallas, y recomienda menos de una hora al día para niños de entre 2 a 4 años.¹ Los niños menores de dos años absorben mejor el aprendizaje cuando existe una interacción de por medio (ya sea con sus papás, hermanos o cualquiera de sus cuidadores). A partir de su segundo cumpleaños, tu pequeño podría beneficiarse de algunos tipos de actividades frente a la pantalla, sobre todo si se trata de música, historias o actividades que incluyan movimiento. No obstante, ten en cuenta que el tiempo frente a la pantalla no debería interferir con los momentos destinados al juego, la lectura o la resolución de problemas simples.²
A pesar de las preocupaciones de los expertos en el tema, los contenidos digitales para niños tienen un buen tiempo circulando alrededor de Internet. Sin embargo, se ha demostrado que las pantallas o los dispositivos electrónicos no son una buena fuente de aprendizaje para los niños, además de que desplazan las interacciones cara a cara que pueden ser especialmente útiles para que tu hijo siga aprendiendo de su entorno.¹

Aunque hoy en día existen muchos recursos disponibles en medios electrónicos que podrían ser beneficiosos para tu pequeño, el tiempo de juego fuera de las pantallas sigue siendo mucho más valioso para su desarrollo.2 Aquí te contamos algunas de las razones por las cuales vale la pena que supervises los contenidos y el tiempo que tu hijo pasa frente a los dispositivos electrónicos:

• Atrapan toda la atención de tu pequeño

Para que tu hijo pueda desarrollarse de forma adecuada, debe ejercitar su capacidad de concentración. Esta comienza a desarrollarse en sus primeros años de vida, cuando su cerebro es más sensible a los estímulos que lo rodean. Tu pequeño necesita tiempo para procesar esos estímulos. Si bien actividades como leer un libro en voz alta le permiten procesar las distintas palabras, ilustraciones y tu voz al leer, las pantallas son demasiado absorbentes y limitan su capacidad de atención.¹

• Minimizan la capacidad de controlar impulsos

Tu hijo necesita una pequeña dosis de aburrimiento que le enseñará a lidiar con la frustración. Si tu peque pasa demasiado tiempo frente a una pantalla es probable que deje de confiar en sí mismo o en los demás para pasar un momento de entretenimiento, lo que puede obstaculizar el desarrollo de su imaginación, su creatividad y su motivación.¹

• Pueden reducir su capacidad de empatía

Algunos estudios recientes han demostrado que pasar tiempo frente a pantallas y/o dispositivos electrónicos inhibe la capacidad de los niños para reconocer emociones y desarrollar sus habilidades sociales. Recuerda que interactuar cara a cara es lo que le permite a tu pequeño entender las señales no verbales y aprender a interpretarlas. El uso de dispositivos electrónicos podría reducir las herramientas para controlar su frustración, además de que le resta valor a las actividades que realmente podrían estimular su desarrollo, como la interacción y el juego con otros niños.³

• Pueden impactar la salud de tu pequeño

El uso de pantallas fomenta un estilo de vida sedentario, por lo que podría estar relacionado con temas de salud como obesidad, diabetes y presión arterial alta. Por otro lado, se ha demostrado que el uso prolongado de pantallas y dispositivos electrónicos está asociado con una baja calidad y/o reducción en las horas de sueño, lo cual, a su vez, podría afectar la salud y el desarrollo cognitivo de tu hijo.⁴
Ahora bien, desde el punto de vista de la salud mental, algunos estudios concluyen que los niños que pasaban tiempo en pantalla reportaban mayores niveles de ansiedad y depresión, así como niveles más bajos de autoestima.⁴

Ten en mente que, al pasar tiempo frente a dispositivos electrónicos, tu pequeño podría estar expuesto a contenido no apropiado para su edad. Es muy importante que hables con él para ayudarlo a desarrollar un sentido crítico frente a los contenidos que consume. Ayúdalo a distinguir si un sitio es confiable y explícale que todo lo que ve en Internet es producido por personas como él, con distintas opiniones y puntos de vista.2 Más allá de esto, aquí te compartimos algunos consejos que pueden ser útiles:

• Acompáñalo mientras usa los dispositivos electrónicos. Esto puede incluir desde jugar un juego apropiado para su edad, hasta mirar juntos un programa educativo de televisión.⁵
• Investiga cada juego o app antes de descargarla. Hoy en día, existe una gran cantidad de aplicaciones que dicen ser educativas, pero no todas lo son. Procura investigar cuáles son las que recomiendan los educadores y profesionales de la salud y, de ser posible, échale un vistazo antes de que tu pequeño la tenga en sus manos.⁵
• Fomenta el juego lejos de las pantallas. Para tu peque, el tiempo de juego es súper importante, pues le ayuda a aprender cosas nuevas y a desarrollar su creatividad. Trata de que se mantenga físicamente activo durante el día, así como de propiciar las actividades manuales y la interacción con sus cuidadores y amigos.⁵
• Apaga los dispositivos durante la comida y una hora antes de ir a dormir. Mantén la televisión y otros aparatos electrónicos fuera de su cuarto.⁵
• Predica con el ejemplo. ¡Evita tener pantallas de fondo mientras haces otra cosa! Si no los estás usando, apaga la televisión y los dispositivos electrónicos, y mantén el celular alejado mientras estás con tu hijo. Ten en mente que los dispositivos podrían distraer la atención cuando están juntos.⁵

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